На протяжении веков туберкулез наряду с чумой, холерой и оспой был наиболее тяжелым и опасным заболеванием, не знавшим границ между континентами и сословиями и уносившим миллионы жизней. Огромные усилия мирового медицинского сообщества с конца XIX в. привели к существенному прорыву в борьбе с этим заболеванием. Туберкулез стал одной из наиболее изученных инфекций в мире с ясным представлением о патогенезе, клиническом течении, прогнозе, а с середины XX в. и методиках диагностики и лечения. Вакцинация БЦЖ привела к снижению заболеваемости туберкулезом у детей и уменьшению доли тяжелых остропрогрессирующих и генерализованных форм заболевания. Появление антибиотиков позволило кардинально изменить прогноз течения туберкулеза и достигнуть излечения у большинства заболевших. К началу 1980-х гг. начала становиться реалистичной мечта многих поколений врачей навсегда избавить мир от туберкулеза. Однако пришедшая в это время эпидемия ВИЧ-инфекции поставила под вопрос выполнимость данной цели.
ВИЧ-инфекция ворвалась в наш мир стремительно и агрессивно, заставив изменить представления о многих заболеваниях, показав, что даже самые безобидные инфекции становятся крайне тяжелыми в условиях иммунодефицита. Одним из наиболее распространенных вторичных заболеваний у пациентов с ВИЧ-инфекцией стал туберкулез. Проблема туберкулеза у пациентов с ВИЧ-инфекцией затронула весь мир с конца 1980-х, но в России стала актуальной начиная с начала 2000-х гг. Рост числа случаев сочетанной инфекции пришелся на период эпидемиологического подъема туберкулеза в стране, осложнившегося широким распространением наркотиков и общим социальным неблагополучием. Стандартные, сформированные десятилетиями научных и практических исследований представления об этом заболевании кардинально изменились. Лавинообразный рост числа случаев туберкулеза у пациентов с ВИЧ-инфекцией, нетипичная клиническая картина, отсутствие эффекта от проводимой антибактериальной терапии, крайне высокая, приближающаяся к 100% летальность откинули мировое медицинское сообщество назад и заставили бросить все силы на изучение особенностей течения туберкулеза на фоне ВИЧ-инфекции и срочно формировать новые подходы в лечении этого заболевания.
Стандартные, сформулированные во второй половине XX в., ставшие классическими принципы диагностики и лечения туберкулеза не могут в полной мере быть реализованы у пациентов с ВИЧ-инфекцией.
Однако вопросам особенностей туберкулеза у пациентов с ВИЧ-инфекцией практически не уделяется внимания в образовательных программах медицинских вузов до- и постдипломного уровня. При этом генерализованный характер туберкулеза у пациентов с ВИЧ-инфекцией требует знаний особенностей течения этого заболевания от врачей практически всех специальностей.