Глава 6. ЛИМФАТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА

Вилочковая железа

Вилочковая железа расположена в верхнем средостении (рис. 6.2), непосредственно за грудиной. Нижний край ее достигает уровня отходящих от сердца крупных кровеносных сосудов, верхний - уровня рукоятки грудины.

Рис. 6.2. Расположение вилочковой железы

Развитие вилочковой железы начинается на 6-й нед внутриутробного развития в виде парного выпячивания 3-й и 4-й пары жаберных карманов.

Вилочковая железа окончательно формируется раньше других лимфоидных органов и к моменту рождения оказывается самым большим из них. Она является центральным органом лимфатической системы и одновременно эндокринным органом, принимающим участие в регуляции других функций организма.

На момент рождения вилочковая железа характеризуется преобладанием коркового вещества над мозговым и обилием капилляров. Каждая долька содержит 4-8 крупных эпителиальных телец. После рождения масса вилочковой железы быстро увеличивается, причем ее рост продолжается в постнатальном периоде.

Максимального развития вилочковая железа достигает к 9-12 годам, поскольку именно к этому возрасту организм ребенка уже встретился с основной массой окружающих его антигенов. После 20 лет происходит возрастная инволюция вилочковой железы, но ее остатки не исчезают полностью, а сохраняются до конца жизни.