Биполярное аффективное расстройство (БАР) является хронической рецидивирующей патологией аффективной сферы, которая характеризуется нарушениями настроения, а также нейровегетативными и когнитивными нарушениями. Клиническая картина БАР проявляется эпизодами изменения настроения обоих полюсов: манией или гипоманией и депрессией, которые выражаются в виде повторяющихся эпизодов изменения уровня настроения, энергии и поведения. Также широко распространены смешанные состояния, которые характеризуются одновременным присутствием или резкой сменой (в течение нескольких часов) гипоманиакальных, маниакальных и депрессивных симптомов. Аффективные эпизоды не должны быть обусловлены соматическим расстройством, употреблением ПАВ или органическим психическим расстройством (F00–F09).
Пациенты с БАР могут достичь полной ремиссии и иметь бессимптомные периоды. Однако во многих случаях резидуальные и подпороговые симптомы сохраняются на протяжении длительного времени, что затрудняет достижение функционального восстановления, особенно после второго, третьего и последующих эпизодов.