Являясь выдающимся ученым, блестящим врачом, прирожденным психотерапевтом, удивительнейшим человеком, Борис Дмитриевич Карвасарский — глава санкт-петербургской (ленинградской) школы психотерапии — внес неоценимый вклад в науку, становление и развитие психотерапии и медицинской психологии в стране.
Борис Дмитриевич Карвасарский родился в г. Деражня близ г. Каменец-Подольского Хмельницкой обл. УССР (СССР) 3 февраля 1931 г. Его отец в 1939 г. был призван в ряды Рабоче-крестьянской красной армии (РККА), погиб при обороне Киева в сентябре 1941 г. Мать с сыном (Борисом Дмитриевичем) были эвакуированы сначала в г. Чугуев Харьковской области, а затем, в г. Ирбит Свердловской области. В 1944 г. они переехали в г. Житомир, мать повторно вышла замуж, и после демобилизации отчима семья переехала в г. Слуцк.
В 1948 г. Борис Дмитриевич окончил среднюю школу с серебряной медалью. Добиться успехов в учебе, невзирая на частые смены учебных учреждений, ему позволили такие качества, как прилежность, усердие, высокий интеллект. В том же 1948 г. Борис Дмитриевич поступил и в 1954 г. окончил Военно-морскую медицинскую академию (ВММА) в Ленинграде, получив диплом с отличием. Во время учебы неоднократно награждался грамотами за отличную учебу, общественную работу и спортивные достижения: выступал от академии на различных соревнованиях по боксу, часто занимал призовые места.
После окончания ВММА в 1954 г. был направлен на Северный флот в Заполярье для несения военно-морской службы. В 1955 г. прошел стажировку при неврологическом отделении 74-го военно-медицинского госпиталя. С этого времени научно-практические интересы Бориса Дмитриевича сосредоточились в сфере неврологии и психиатрии. Он служил в должности начальника медицинской службы в различных частях Северного флота на эсминцах. В 1957 г. был демобилизован по болезни в звании старшего лейтенанта.
В том же году Борис Дмитриевич переехал с семьей в Ленинград, где подал документы для поступления в аспирантуру в Научно-исследовательский психоневрологический институт им. В.М. Бехтерева и после успешной сдачи экзаменов был зачислен аспирантом в отделение неврозов и пограничных состояний.
С этого момента вся жизнь Бориса Дмитриевича была неразрывно связана с институтом им. В.М. Бехтерева.
В первые месяцы аспирантуры была определена тема научной работы, посвященная проблеме головной боли при неврозах. В то время это направление исследований интересовало научного руководителя Бориса Дмитриевича — профессора, члена-корреспондента Академии педагогических наук Владимира Николаевича Мясищева, основателя психологии отношений, патогенетической концепции неврозов и психотерапии.
Обучение в аспирантуре на отделении неврозов и пограничных состояний не ограничивалось только научной работой: аспиранты имели и значительную клиническую нагрузку, развивавшую из них настоящих профессионалов в области пограничной психиатрии, неврозологии и психотерапии. Клинические случаи, представленные Борисом Дмитриевичем, отличались глубоким анализом жизненного пути пациентов, особенностей патогенеза изучаемых заболеваний и стратегии терапии. На том же профессиональном уровне на протяжении многих десятилетий он проводил клинические разборы в отделении неврозов и психотерапии. В характеристике на аспиранта Бориса Дмитриевича Карвасарского профессор Елена Константиновна Яковлева отмечала, что «представляемые им демонстрации больных на отделенческих и общеинститутских конференциях обращали на себя внимание тщательностью проведенных клинико-экспериментальных исследований, богатым литературным обзором и прекрасным изложением».
В июне 1959 г. на Всероссийской конференции молодых ученых невропатологов и психиатров Борис Дмитриевич сделал доклад по своей теме исследований, который был отмечен Почетной грамотой Минздрава РСФСР. В декабре 1959 г. по предложению своего научного руководителя профессора В.Н. Мясищева Борис Дмитриевич прервал обучение в аспирантуре и занял должность младшего научного сотрудника отделения неврозов и пограничных состояний.
В 1960 г. Борис Дмитриевич защитил кандидатскую диссертацию «Головные боли при неврозах (некоторые вопросы клиники, этиопатогенеза, патофизиологии и терапии)», в 1962 г. стал старшим научным сотрудником Лаборатории экспериментальных неврозов при отделении неврозов и пограничных состояний института им. В.М. Бехтерева. В дальнейшем научные интересы были посвящены комплексному исследованию головных болей при неврозах и других пограничных состояниях. Итогом его работы в 1967 г. стала защита докторской диссертации на тему: «Патогенетические механизмы и дифференциальная диагностика головных болей в клинике неврозов».
С 1965 г. в течение десяти лет он совмещал работу в институте им. В.М. Бехтерева с преподавательской деятельностью на психологическом факультете Ленинградского государственного университета (ЛГУ), где прошел педагогический путь от ассистента до профессора кафедры общей психологии. За этот период разработал программу и ввел цикл специализации по медицинской психологии. По сути дела, им были заложены основы преподавания медицинской психологии, сформулирована концепция участия психолога в психотерапии и здравоохранении.
В апреле 1969 г. Борис Дмитриевич Карвасарский был избран по конкурсу и стал научным руководителем отделения неврозов и психотерапии института им. В.М. Бехтерева. Созданная им биопсихосоциальная концепция неврозов представляет собой методологию и практику диагностики и лечения этой распространенной группы заболеваний и получила широкое признание в нашей стране и за рубежом. Концепция опубликована в неоднократно переиздававшейся монографии «Неврозы».
Одновременно, продолжая по совместительству преподавать в ЛГУ, Борис Дмитриевич ярко проявил себя и в сфере образования. Он организовал углубленное изучение медицинской психологии на факультете психологии и длительное время руководил этой специализацией, обобщив в дальнейшем свой опыт работы в монографии «Медицинская психология» (1982).