Болезнь (лат. morbus) - состояние организма, характеризующееся повреждением органов и тканей в результате действия патогенных факторов, развертыванием защитных реакций, направленных на ликвидацию повреждений; обычно сопровождается ограничением приспособляемости организма к условиям окружающей среды и снижением или потерей трудоспособности. Общебиологическими признаками болезни являются:
1) наличие ряда патологических процессов (сочетание явлений повреждения, защитно-приспособительных реакций) с нарушением структуры и функции органа;
2) нарушение гомеостаза (обмена веществ), хотя бы частично;
3) нарушение приспособления организма к изменяющимся условиям внешней среды со снижением биологической и социальной активности.
С помощью лабораторных тестов врач может установить наличие болезни путем обнаружения одного или нескольких общебиологических признаков. Результаты биохимических тестов, как никакие другие данные лабораторных исследований, могут предоставить объективную информацию о наличии и выраженности двух первых признаков болезни у пациента - помочь выявить повреждение и оценить характер защитно-приспособительных реакций на него, а также установить, есть ли нарушение гомеостаза. Выявление повреждения конкретного органа или ткани - важнейший шаг на пути к установлению правильного диагноза. Если выбор маркера повреждения вызывает у врача затруднения, то можно использовать биохимические маркеры, которые способны выявить наличие и характер нарушений гомеостаза и защитно-приспособительных реакций на повреждение.
В основе любой патологии лежат повреждение и реакция на это повреждение. С патобиохимических позиций повреждение (от лат. alteratio - «изменение») рассматривается как повреждение клеток, то есть такие изменения ее структуры, метаболизма, физико-химических свойств и функций, которые ведут к нарушению жизнедеятельности клетки. Другими словами, повреждение клеток - это нарушение их морфологии и анатомической целостности, повлекшее за собой нарушение их функций. Характер нарушения морфологии клеток зависит от этиологического фактора, приводящего к развитию болезни. В клинической практике повреждение при болезни наиболее часто сопровождается нарушением целостности клеток, которое называют цитолизом. В результате повреждения цитоплазматических мембран клеток органов и тканей белки и ферменты, а также продукты метаболизма, локализующиеся в цитоплазме, поступают в кровь больного. Дальнейшее разрушение внутриклеточных структур и деградация связанных с ними белков только увеличивают их уровень в кровеносном русле.