Трансплантология - направление медицины и биомедицинской науки, связанное с изучением проблем пересадки органов, комплексов органов, клеток и тканей, а также с созданием искусственных органов и тканей.
Основы трансплантологии заложены в ХХ в. с разработки техники сосудистого шва и первых экспериментальных пересадок почки (E. Ульманн, 1902) и сердца (A. Каррель, 1905). За период с 1902 по 1912 г. Каррель, Гатри с сотрудниками произвели серию трансплантаций органов на животных, включая пересадку почки, сердца, селезенки, яичников, конечностей и даже головы. Каррель недоумевал, почему орган, взятый от другого животного, отторгается, а орган, взятый от животного и реплантированный ему же, приживается и нормально функционирует, несмотря на применение одинаковой хирургической техники. Он предположил, что этот феномен объясняется биологическими свойствами реципиента. Изучение предполагаемого Каррелем биологического феномена отторжения пересаженного органа продолжается до настоящего времени.
Иммунологическая теория отторжения трансплантата зародилась в первом 10-летии ХХ в. В 1914 г. К. Мерфи (K. Murphy) заметил скопление лимфо-цитарных инфильтратов вокруг пересаженной ткани донора и предположил, что именно лимфоциты служат причиной ее отторжения. В то время не были известны различия между клеточным иммунитетом, осуществляемым лимфоцитами, и гуморальным иммунитетом, связанным с образованием антител. В 1954 г. Р. Биллингем, Л. Брент, П. Медавар (R. Billingham, L. Brent, P. Meda-war) показали, что лимфоидные клетки являются переносчиками иммунитета на пересаженные ткани. Только живые клетки способны передавать иммунитет. Этот феномен получил название приобретенного адаптивного иммунитета, в отличие от пассивного иммунитета, вызываемого введением антител.