Тонкая кишка начинается от привратника желудка и доходит до слепой кишки, имея длину 5-6 м и диаметр 2,5-4 см. Выделяют двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишку.
Тощая и подвздошная кишка располагаются интраперитонеально, имеют длинную брыжейку, фиксирующую их к задней стенке живота.
Слизистая оболочка представлена поперечными керкринговыми складками и покрыта многослойным цилиндрическим эпителием с множеством ворсин, которые увеличивают ее всасывательную поверхность. Мышечный слой тонкой кишки обеспечивает ее моторную функцию.
Кровоснабжение тонкая кишка получает из ветвей верхней брыжеечной артерии, которые анастомозируют между собой, образуя аркады I, II и III порядка. Отток крови происходит через вены, сопровождающие одноименные артерии и впадающие в верхнюю брыжеечную вену и далее - в воротную вену.
Отток лимфы происходит по лимфатическим сосудам в брыжеечные лимфатические узлы, расположенные у стенки кишки, далее в лимфатические узлы корня брыжейки.
Иннервация тощей и подвздошной кишки осуществляется парасимпатической и симпатической нервной системой из верхнего брыжеечного сплетения.
Функции тонкой кишки: секреторная, эндокринная, моторная, всасывательная, выделительная и иммунокомпетентная. Слизистая оболочка тонкой кишки секретирует в сутки около 1,5-2 л сока, содержащего дисахаридазы, пептидазу, энтерокиназу, щелочную фосфатазу, нуклеазу, катепсины, липазу, участвующие в расщеплении пищевого химуса до моносахаридов, жирных кислот и аминокислот. Эти конечные продукты переваривания пищи всасываются ворсинками слизистой оболочки вместе с водой (до 8,5 л/сут) и электролитами. Кроме того, в тощей кишке всасываются жирорастворимые витамины, железо, цинк, кальций, фолаты, а в подвздошной - кобаламин (витамин В12) и желчные кислоты. Последние участвуют в энтерогепатической циркуляции. Продвижение пищевого химуса по кишке осуществляется благодаря сокращению мышц кишечной стенки, через которую в просвет кишки могут выделяться соли и некоторые органические вещества. Тонкая кишка секретирует ряд гормонов: секретин, холецистокинин, соматостатин, вазоинтестиналь-ный пептид (VIP), мотилин, гастрин, гастроингибирующий полипептид (GIP) и другие, участвующие в регуляции многочисленных функций органов пищеварительной системы.
Структурной основой иммунной системы слизистых оболочек служит лим-фоидная ткань, ассоциированная со слизистыми оболочками (MALT), в том числе и тонкой кишки. В этой системе выделяют индуктивные и эффекторные зоны. К индуктивной зоне относят пейеровы бляшки, где происходит презентация антигена, откуда антиген-презентирующие клетки и антиген-реактивные Т- и В-лимфоциты поступают в лимфоциркуляцию, а затем - в кровь. Из крови они мигрируют в собственную пластинку слизистой оболочки (эффек-торный отдел). Иммунные реакции опосредуются иммуноглобулином А.