К паразитарным болезням относят заболевания, вызываемые простейшими, и глистные инвазии, возбудителями которых являются паразитические черви (гельминтозы), а также заболевания, вызываемые членистоногими, — педикулез (вшивость), чесотку и др.
По числу больных гельминтозы находятся на третьем месте в мире, а по величине ущерба, наносимого здоровью людей, кишечные гельминтозы входят в четверку ведущих причин среди всех болезней и травм. По разным оценкам, ежегодно число заболевающих паразитарными болезнями в РФ превышает 20 млн и имеет тенденцию к увеличению.