Термин «оптометрия» происходит от греческих слов οψις - зрение и μέτρον - мера, измерение.
Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) было принято следующее определение: «Оптометрия - это отдельная область профессиональной деятельности, направленная на охрану здоровья глаз, требующая специального образования и государственного регулирования (регистрация, лицензирование). Оптометрист - специалист первичного звена в области охраны зрения и здоровья глаз, чья деятельность включает исследование рефракции глаза, подбор средств коррекции зрения при аномалиях рефракции и бинокулярных нарушениях, диагностику и лечение глазных заболеваний, помощь при повреждениях глаз, не требующих хирургического вмешательства, а также проведение зрительной реабилитации (включая ортоптическое лечение) у пациентов с нарушениями визуальной системы».
В проекте приказа Министерства труда и социальной защиты РФ «Об утверждении профессионального стандарта «Специалист в области медицинской оптики и оптометрии» (подготовлен Минтрудом России 16.03.2020) обобщенные трудовые функции оптометриста определены как оказание первичной доврачебной медико-санитарной помощи по медицинской оптике пациентам, в том числе подбор очков и мягких контактных линз серийного производства. Задача оптометриста - поддержание здоровья органа зрения, а также коррекция зрения с целью обеспечения пациенту четкого и комфортного зрения. От качества зрения во многом зависит качество жизни человека.
Нарушения зрительной функции и заболевания органа зрения у населения в настоящее время являются серьезной проблемой. Частота их неуклонно возрастает из года в год. Хорошо известно, что реалии современной жизни - познание окружающего мира и уровень коммуникаций - предъявляют к органу зрения повышенные требования, которые не были предусмотрены эволюцией человека. В ходе исторического развития появилась письменность, и все больше людей овладевали грамотой, открывающей людям дверь в мир знаний и информации, без которых в современном мире невозможно добиться успеха в жизни и профессии. Любая работа на близком и среднем расстоянии является нагрузкой на зрительную систему. В нее входит