9.1. ОБЩИЕ ЗАКОНОМЕРНОСТИ
Живой организм, который можно отождествлять с понятием «биологический объект», в реальных условиях нельзя рассматривать изолированно, как явление, существующее само по себе. В сущности организм представляет собой систему, которая существует в неразрывном единстве с окружающей его средой. Ещё И.М. Сеченов писал, что в научное определение организма должна входить и среда, влияющая на него и поддерживающая его существование.
Материальным субстратом связи организма и среды выступает постоянно идущий обмен веществами, энергией и информацией, что даёт основание рассматривать организм как открытую термодинамическую систему.
Несмотря на непрерывный обмен с окружающей внешней средой, сам организм, его внутренняя среда, обладает относительным постоянством, называемым гомеостазом. В его основе лежат динамические процессы, так как постоянство внутренней среды непрерывно нарушается и столь же непрерывно восстанавливается. Весь комплекс процессов, направленных на поддержание постоянства внутренней среды, получил название гомеокинеза.
Процесс поддержания гомеостаза осуществляется по принципу саморегуляции.
В процессе эволюции у живых организмов сформировались механизмы, которые позволяют непосредственно реагировать на изменение среды, в ряде ситуаций предвидеть эти изменения и готовиться к ним. Таким образом, организм проявляет способность не только к сиюминутному, но и к опережающему отражению окружающей среды.
В самом общем виде изменения в функциональных отправлениях, происходящие в организме в ответ на воздействие окружающей среды, получили название приспособительных, а происходящий при этом процесс - приспособлением.
Довольно часто для обозначения процессов и механизмов приспособления организма к окружающей среде употребляют термин «адаптация» как синоним понятия «приспособление». В действительности адаптация - лишь составная часть приспособительных реакций биологической системы на изменения условий среды существования. При рассмотрении механизмов, действующих в процессе приспособления, наряду с адаптивными выделяют ещё и компенсаторные.