Постоянный приток информации из внешней и внутренней сред - обязательное условие приспособления организма к среде обитания, формирования адекватного адаптивного поведения. Поставляют эту информацию сенсорные системы.
Сенсорные системы - совокупность специализированных периферических и центральных структур нервной системы, обеспечивающих трансформацию энергии раздражителя в нервный процесс, передачу информации в высшие отделы ЦНС, её восприятие и анализ, а также настройку отдельных составляющих системы в соответствии с потребностями организма.
Результатом работы сенсорных систем становятся классификация, идентификация и опознание раздражителя. Эти процессы осуществляются с участием высших отделов мозга, так как связаны с анализом и синтезом сведений о сигнале.
Любой раздражитель многогранен. Различные его характеристики воспринимаются нашими органами чувств, реагирующими на какое-то одно качество сигнала. Раздражитель перестаёт существовать как единое целое, происходит его физиологический анализ - разделение на составные признаки, комплексом которых характеризуется раздражитель. В высших отделах ЦНС происходят процессы синтеза информации о различных свойствах и качествах раздражителя, которые приводят к его опознанию. Оно заключается в отнесении раздражителя к определённому классу объектов или явлений, с которым ранее встречался организм. Результатом этих процессов является восприятие, т.е. осознание того, с чем именно встретился организм.
В процессах формирования приспособительного поведения роль сенсорных систем исключительно велика. Они служат источником нескольких потоков афферентных возбуждений, имеющих конкретное функциональное значение.
• Обстановочная афферентация складывается из воздействий совокупности факторов, образующих конкретную обстановку, на фоне которой развёртывается целенаправленный поведенческий акт. Она придаёт специфику поведению, участвуя в организации готовности к действию в конкретной обстановке.