Непрерывный обмен веществ и энергии в клетках - необходимое условие жизнедеятельности организма. Клетки и органы должны постоянно снабжаться питательными веществами и кислородом и освобождаться от продуктов жизнедеятельности. Эти процессы обеспечиваются кровью, которая при условии её жидкого состояния циркулирует по системе кровообращения. Система кровообращения включают сердце и кровеносные сосуды. Сокращения сердца и совершающаяся при этом работа служат основной причиной передвижения крови по сосудистой системе.
Сердце - полый мышечный орган, расположенный в переднем средостении. Масса его составляет у взрослого человека 0,4-0,46% массы тела, в среднем около 300 г. Из левого желудочка кровь выходит через аорту в сосуды большого круга кровообращения и возвращается по верхней и нижней полым венам в правое предсердие. От правого желудочка отходит лёгочной ствол, кровь поступает в малый круг кровообращения, и по четырём лёгочным венам кровь притекает в левое предсердие.
Предсердно-желудочковые клапаны - левый (двухстворчатый, или митральный) и правый (трёхстворчатый, или трикуспидальный) - расположены между предсердиями и желудочками. При повышении давления крови в желудочках во время их сокращения эти клапаны закрывают предсердно-желудочковые отверстия, что препятствует обратному току крови из желудочков в предсердия. Полулунные клапаны расположены в проксимальных отделах аорты и лёгочного ствола. Во время расслабления желудочков, когда давление крови в них снижается, полулунные клапаны препятствуют обратному току крови из аорты и лёгочного ствола.
Основную массу сердца составляет его средняя оболочка - миокард.
Сердечная мышца состоит из двух типов мышечных волокон: типичных миокардиоцитов, которые осуществляют сократительную функцию сердца, и атипичных, обеспечивающих генерацию возбуждения в сердце и проведение его от места возникновения к сократительному миокарду предсердий и желудочков.