Организм как единое целое может существовать только при условии, когда составляющие его многочисленные органы и ткани функционируют с такой интенсивностью и в таком объёме, которые обеспечивают его адекватное уравновешивание в среде обитания. По словам И.П. Павлова, живой организм представляет собой сложную, обособленную систему, внутренние силы которой постоянно уравновешиваются с внешними силами окружающей среды. В основе этого уравновешивания лежат процессы регуляции, управления физиологическими функциями.