Пропедевтика внутренних болезней - одна из первых клинических дисциплин, которую изучают студенты всех медицинских вузов, она предусматривает усвоение трех основных разделов внутренней патологии:
1) медицинской семиотики - науки о признаках болезней, механизмах их формирования и клинической картине наиболее распространенных заболеваний в типичном ее проявлении;
2) врачебной диагностической техники - методов всестороннего обследования больного;
3) общей методологии диагноза - навыков клинического мышления врача при распознавании заболевания.
Трудность изучения пропедевтики внутренних болезней заключается не столько в приобретении сложных практических навыков обследования пациентов, сколько в необходимости одновременного формировании основ врачебного мышления. «Навык физикальной диагностики - это в большей степени ход мыслей, чем работа рук», - утверждает Е. Браунвальд. Студент должен ясно осознавать, с какой целью он осваивает тот или иной физикальный прием, и правильно воспринимать ту диагностическую информацию, которую предоставляет ему выявленный симптом. Нередко можно услышать такие образцы фельдшеризма, как: «головная боль возникает из-за повышения артериального давления», или: «рвоту вызывают расстройства пищеварения» и т. д. Это со всей очевидностью указывает на грубые дефекты клинического мышления, заложенные еще при обучении семиотике. Неспецифичность большинства известных симптомов означает необходимость их тщательной детализации; очевидно также, что более надежную основу для диагноза составляет устойчивое сочетание нескольких симптомов, или синдром, объединяющий клинические проявления общим механизмом развития. Синдром, в свою очередь, облегчает дорогу к нозологическому диагнозу.