Слово «фармакология» происходит от греческих слов phar-makon - лекарство и logos - учение. Таким образом, дословно фармакология - это учение о лекарствах. Лекарствоведением занимаются фармацевтические науки: фармакогнозия, фармацевтическая химия, фармацевтическая технология, управление и экономика фармации, которые изучают лекарственное растительное сырье, физико-химические свойства лекарственных веществ, способы их получения, анализ, технологию изготовления лекарственных препаратов, вопросы, связанные с реализацией лекарств.
Фармакология - медико-биологическая наука, изучающая воздействие лекарственных средств на живые организмы.
Лекарствоведение возникло в глубокой древности, но на протяжении тысячелетий носило чисто эмпирический характер. Фармакология как самостоятельная наука сформировалась в середине XΓX в. Этому способствовали развитие экспериментальных методов исследования, интенсивное развитие смежных медицинских дисциплин, выделение активных веществ из растительного сырья, а в дальнейшем - интенсивное развитие органической химии, получение синтетических лекарств и зарождение химико-фармацевтической промышленности. Сегодня фармакология является частью обширного комплекса медицинских наук и стоит на стыке теоретических наук и клинических дисциплин.
Задачами фармакологии в теоретическом плане являются изучение закономерностей и механизмов взаимодействия лекарственного вещества с организмом на различных уровнях и изучение принципов регуляции работы организма с помощью лекарственных средств при патологии. Задачи в практическом плане - создание новых, более эффективных лекарственных препаратов.
Изыскание и создание новых лекарственных препаратов осуществляются совместными усилиями многих наук, при этом основная роль принадлежит фармакологическим, химическим, фармацевтическим и медицинским наукам. Источниками получения могут быть минеральные соединения, растения, ткани и