Ч асть I ЗАЧЕМ ЧЕЛОВЕКУ УШИ?

- Бабушка, зачем тебе такие большие уши?

- Это чтоб лучше тебя слышать, дитя мое!

Ш. Перро «Красная Шапочка»

Каждому с детства знаком этот диалог из старой сказки. Так зачем же все-таки нам уши? Точнее, не уши, а ушные раковины, которые и подразумевала в своем вопросе любопытная Красная Шапочка. В чем-то Волк был близок к истине, ответив: «...чтоб лучше тебя слышать». Действительно, благодаря своей воронкообразной форме ушные раковины способны улавливать и концентрировать звуковые волны. Старые люди с пониженным слухом, прислушиваясь к чему-либо, приставляют сложенную рупором ладонь к уху, как бы увеличивая его. Но это далеко не единственная функция ушных раковин.

Посмотрите на рыб, амфибий, рептилий - где же у них ушные раковины? Их нет. Звуковые волны хорошо передаются через кости черепа непосредственно на систему внутреннего уха.

В ходе филогенетического развития организмов все более и более высокоорганизованный звуковоспринимающий аппарат прячется в толщу височной кости, удлиняется слуховой проход, для предохранения органа слуха от непредвиденных повреждений появляется ушная раковина. (Филогенез - историческое развитие организмов. Термин введен немецким эволюционистом Э. Геккелем в 1866 году от греческих слов phylon - племя, род, вид и genesis - происхождение.)

Итак, ушная раковина выполняет защитную функцию. Существует и косметическая функция наружного уха. Во все времена и у всех народов старались украсить ушную раковину, понимая, что она играет важную роль в создании внешнего облика. Вспомним великолепные серьги и подвески из скифских курганов и разноцветные клипсы, за которыми охотятся современные модницы. У некоторых африканских племен распространено странное для нас понятие о красоте - они оттягивают мочки ушей до невероятных размеров. Но это тоже своеобразная дань моде. Советую посмотреть на ушные раковины небезызвестных панков, и тогда, может быть, загадочные обычаи далеких африканских племен станут нам ближе.