Иммунная система - относительно самостоятельная структурно-функциональная система организма, контролирующая клеточный и гуморальный состав его биологических жидкостей и тканей. Основная функция иммунной системы состоит в защите организма от чужеродных агентов и измененных потенциально опасных собственных компонентов.
Иммунные реакции направлены на поддержание постоянства внутренней среды организма, нарушаемого поступлением в него микроорганизмов, вирусов, а также других чужеродных веществ животного и растительного происхождения. Эти реакции носят приспособительный характер, но в силу некоторых причин могут нарушаться, вызывая повреждение клеток, ее собственных структур и, как следствие этого, аутоиммунные и аллергические заболевания.
14.1. Общие представления о структуре и функции иммунной системы
Иммунная система представлена совокупностью органов и тканей, среди которых принято выделять центральные, где происходит созревание лимфоцитов, и периферические, где расположены зрелые лимфоциты.
К центральным органам иммунной системы относят костный мозг и тимус (вилочковая железа).
Костный мозг. Все клетки иммунной системы происходят из стволовых клеток костного мозга, которые дифференцируются в лимфо-, грануло-, моно-, эритро- и мегакариоциты. В костном мозге происходят раннее антиген-независимое созревание и дифференцировка части
лимфоцитов. Эти лимфатические клетки, находящиеся или поступившие в кровь и ткани из костного мозга, относятся к В-лимфоцитам (В - начальная буква от английского названия костного мозга bone-marrow).
Тимус расположен в грудной клетке - между грудиной и трахеей. Его масса у новорожденных составляет 10-15 г, в возрасте 9-12 лет масса вилочковой железы достигает максимума - 30-40 г, после чего рост прекращается, а в 25-27 лет она начинает медленно атрофироваться.