Паразитарные заболевания - группа разных по этиологии болезней, общей чертой которых служит то, что их вызывают паразиты внутри организма или на его поверхности. Паразиты - организмы, которые живут за счет других хозяев, необходимых им для нормального существования. Некоторые из них никак не влияют на жизнь хозяев, другие - растут, размножаются или вторгаются в системы органов, приводя к развитию различных заболеваний.
Паразитарные заболевания имеют широкое распространение. По данным ВОЗ, каждый четвертый житель Земли служит носителем того или иного паразита.
Паразитарные заболевания вызывают микроорганизмы, имеющие в строении одно либо несколько клеточных ядер:
■ протозойные или простейшие организмы, среди которых амебы, лямблии, малярийные плазмодии, токсоплазмы, трихомона-ды и пр.;
■ черви или гельминты;
■ эктопаразиты, среди которых вши (лобковая, головная и платяная), клопы и клещи.