Для получения результатов лабораторных исследований специалисты проводят анализ различных проб биологического материала. Суть анализа состоит в установлении качественного и количественного состава исследуемых проб. Клинические лабораторные исследования выполняют с применением аналитических технологий (методов исследования).
Аналитические лабораторные технологии - совокупность аналитических методов и инструментов (приборов) для получения результатов исследований. В своей основе аналитическая технология имеет определенный принцип, то есть закономерное взаимодействие используемых для анализа физических, химических или биологических факторов с искомым аналитом, обусловленное известными свойствами этого аналита и приводящее к генерации соответствующего сигнала, который может быть воспринят и оценен визуально или с помощью прибора. По характеру измеряемого свойства или способу регистрации соответствующего сигнала методы анализа делят на химические, физические, физико-химические и биологические.
Химические методы основаны на использовании химических реакций, сопровождающихся наглядным внешним эффектом, например изменением окраски раствора, растворением или выпадением осадка, выделением газообразного продукта. Наибольшее значение среди химических методов имеют гравиметрический метод, заключающийся в выделении определяемого компонента в чистом виде и его взвешивании, и титриметрический метод, в котором количественное определение компонентов в исследуемом образце осуществляют точным измерением объема раствора одного или двух веществ, вступающих между собой в реакцию, концентрация одного из которых точно известна. Эти аналитические методы называют классическими.
При проведении анализа физическим методом не используют химические реакции, а измеряют какое-либо физическое свойство компонента пробы биологического материала. При проведении анализа физико-химическим методом состав пробы определяют на основании измерения какого-либо физического свойства с помощью химической реакции. Физические и физико-химические методы анализа основаны на измерении оптических, электрических, адсорбционных, каталитических и других характеристик анализируемых веществ, зависящих от их количества (концентрации). Обычно эти методы делят на следующие группы: