Представление о болезни тесно связано с понятием «здоровье». Оба эти явления - здоровье и болезнь - взаимосвязанные формы жизнедеятельности организма. Здоровье - состояние оптимальной адаптации организма к окружающей среде, или состояние организма, в котором отмечается соответствие структуры и функции, а также способность регуляторных систем поддерживать постоянство гомеостаза (внутренней среды). В практической медицине для установления факта наличия болезни сравнивают различные показатели жизнедеятельности организма с таковыми при здоровом состоянии этого человека или с усредненными нормативами здоровых людей.
Понятие «болезнь» (от лат. morbus) в медицине применяют в двух значениях - для обозначения конкретного заболевания [например, ишемическая болезнь сердца (ИБС), нефрит и др.] и особого биологического явления - своеобразной формы нарушения жизнедеятельности организма.
В биологическом плане болезни представляют собой сложную реакцию организма на разнообразные болезнетворные агенты физической, химической, вирусной, бактериальной и психической природы. При болезни происходит нарушение метаболизма, функции и структуры тканей, органов, функциональных систем и целого организма. Обычно на первых порах болезни отмечают нарушение метаболизма клеток и тканей, вследствие чего развиваются отклонения в функциях органов. При этом отмечают первоначальные изменения внутриклеточных структур: митохондрий, рибосом, мембран, ядра и других образований. В этот период болезнь легче поддается лечению. При дальнейшем течении болезни могут наступать структурные изменения органов, видимые невооруженным глазом. Именно поэтому болезнь труднее поддается лечению.
Каждая болезнь имеет определенную этиологию (от греч. слов aitia - причина и logos - учение) и характерные для нее механизмы изменения - патогенез (genesis - происхождение) - функций и струк-