В современном неспокойном мире нельзя исключить и вероятность применения табельных ОВ, токсинов растений, бактерий и животных. В таких случаях действия медицинской службы будут осложняться массовостью поражений, их тяжестью, опасностью для здоровья и жизни самого медицинского персонала и иными факторами. Сказанное справедливо и для случаев, связанных с разрушением химически опасных объектов. Адекватное оказание токсикологической помощи возможно лишь при наличии у врача соответствующих знаний и определенного минимума лекарственных и технических средств, а также при условии, что специалист владеет навыками оказания неотложной помощи. Кроме того, знания практикующего врача о токсикологии различных соединений следует непрерывно обогащать, так как перечень токсикантов, окружающих человека, постоянно увеличивается.
Настоящий учебник представляет собой совокупность наиболее общих сведений об острых поражениях и отравлениях веществами различных классов. Доминирующим подходом в экстремальной токсикологии, как токсикологии АОХВ и ОВ, считают не столько рассмотрение конкретных веществ, а изучение общих механизмов действия и эффектов этого действия. Предлагаемая информация должна помочь сформировать у будущего врача правильные подходы к оказанию медицинской помощи и проведению наиболее важных мероприятий в первые минуты-часы с момента отравления.
Взаимодействие человеческой популяции с химическими агентами таит еще одну опасность - возможность хронических интоксикаций. Нередко подобных ситуаций вообще нельзя избежать: хронические отравления на вредных производствах, воздействие химических факторов вследствие загрязнения окружающей среды в современных мегаполисах и пр. Последствия таких экспозиций к токсоагентам проявляются не сразу и выражаются в росте онкологической заболеваемости, патологии дыхательной, сердечно-сосудистой, репродуктивной системы и др. Как и в случае острой химической патологии, современный врач должен представлять, каким же образом токсикант (токсиканты) способен наносить вред человеческому организму, окружающей среде и какие мероприятия необходимы для снижения риска развития того или иного заболевания.