Хотя биоэтика расширяет границы классической этики и медицинской этики, она не отменяет их, а включает в состав своего знания и практики. В свою очередь, медицинская этика - прикладной раздел общей этики, где универсальные этические принципы и нормы применяют к медицинским ситуациям. В свете этого и в рамках биоэтики важно представлять ряд принципов и направлений общей этики. В первую очередь это относится к таким основным направлениям этики, как утилитаризм и деонтологизм.
§ 1. Утилитаризм
Утилитаризм (от лат. utilis - полезный) - направление этики, которое высшей этической ценностью считает пользу и выгоду. Основоположник этого направления - английский философ Иеремия (Джереми) Бентам (рис. 15), также большой вклад внес английский философ Джон Стюарт Милль (рис. 16).
Хотя часто утилитаристы используют формулу «максимальная польза для максимального числа людей», но на практике утилитаризм выступает как достаточно эгоистическая философия, которая различается лишь объемом своего эгоизма - защищает ли он эгоизм («выгоду») отдельного человека или некоторой группы людей.
Утилитаризм отрицает нравственное значение деяния (действия или бездействия) до включения его в конкретный контекст конкретной ситуации. Само по себе любое деяние, считает утилитаризм, - ни доброе, ни злое, оно становится тем или иным в конкретных обстоятельствах. Также для оценки деяния важны его последствия - приводят они к хорошему или к плохому. В таком виде утилитаризм оказывается видом консеквенциализма - направления в этике, которое оценивает качество деяния по его последствиям (англ. consequence).
Положительная сторона утилитаризма - его гибкость, которая выражается в допущении даже количественной оценки выигрышей и проигрышей того или иного деяния, его последствий. И субъект должен выбирать ту альтернативу, которая дает максимум выгоды за вычетом потерь.