Рекуррентное депрессивное расстройство — психическое заболевание, относящееся к аффективным расстройствам, имеющее хроническое рецидивирующее течение. Дебют заболевания происходит в молодом возрасте — чаще после 25 лет; имеется тенденция к рецидивированию. У ряда пациентов регистрируются длительные (иногда в течение многих лет) периоды ремиссии, а в определенных случаях формируются затяжные фазы, и заболевание приобретает хронический характер. Депрессия связана с длительными периодами снижения, а иногда и потерей работоспособности, влияет на социальное функционирование, существенно ограничивает повседневную активность пациентов, а зачастую и членов их семей. Это заболевание приносит высокий экономический ущерб как семьям пациентов, так и обществу в целом. Общие экономические затраты (прямые и непрямые) сопоставимы с затратами на сердечно-сосудистые заболевания и диабет, являющиеся приоритетными направлениями по социальной значимости и объему финансовой поддержки.
Депрессия — заболевание, которое плохо диагностируется. Частично это определяется нежеланием пациентов и их родственников обращаться к врачу-психиатру, что связано со стигматизацией. Кроме того, в структуру депрессии входит большое количество симптомов соматического регистра, пациенты связывают их с развитием соматического неблагополучия и обращаются к соответствующим специалистам. До половины пациентов с депрессией обращаются за помощью к врачам первичного медицинского звена.
Депрессивное расстройство имеет эпизодическое течение, и у части пациентов удается достичь стойкой ремиссии и выздоровления. Однако у достаточно большой части больных заболевание принимает хронически рецидивирующее течение. Длительные исследования показывают, что в течение пяти и десятилетнего наблюдения соответственно 7 и 10% пациентов имеют депрессивные проявления той или иной степени выраженности. В группе пациентов, достигших ремиссии при лечении первого депрессивного эпизода, в 75% случаев наблюдаются рецидивы. Между депрессивными эпизодами у 20–35% больных сохраняются резидуальные (остаточные) симптомы, которые определяют нарушения социальной и профессиональной адаптации. У 20% заболевание принимает непрерывный характер.
Одной из особенностей депрессивного расстройства является высокая коморбидность с другими психическими расстройствами. Депрессия имеет высокие коморбидные связи с большим спектром тревожных расстройств, таких как генерализованное тревожное расстройство, обсессивно-компульсивное расстройство, паническое расстройство и др. Депрессивное расстройство часто сопутствует расстройствам пищевого поведения и аддикциям, как химическим, так и поведенческим.
Депрессивное расстройство связано с высоким риском суицида. Данные Всемирной организации здравоохранения свидетельствуют, что 2/3 совершивших суицидальную попытку имели депрессивные проявления; 21% пациентов, страдающих депрессивным расстройством, совершают суицидальные попытки, значительная часть которых завершается смертью.