В первой половине XIX в. в России было немало замечательных хирургов. Однако лишь одного из них, Николая Пирогова, история наградила титулом «первого хирурга России». И в этом нет ничего удивительного, ведь первый - это не только начало ряда, это прежде всего самый крупный в ряду других. Замечательный хирург, прославленный анатом, знаменитый педагог - таким был Николай Иванович Пирогов. Как ученый и врач, Пирогов всегда исповедовал благородные гуманистические идеалы, его отличали демократичность, гражданственность, высокая нравственность и бескорыстие, правдивость и стремление к научной истине.
Пирогову, его научным заслугам посвящено множество книг, статей, научных трудов, и хотя в иных работах прослеживается стремление сделать из Пирогова икону, все-таки преобладают взвешенные, проверенные временем оценки его вклада в медицину (правда, объективности ради следует отметить, что встречаются, особенно в последнее время, и спорные, и просто неверные отзывы).