Атопический дерматит, как правило, начинается у детей первого года жизни в 60% случаев, в возрасте от 1 до 5 лет - в 30%, в возрасте от 6 до 10 лет - в 5%, от 11 до 20 лет - еще в 5% случаев. Возрастные особенности локализации и морфологии кожных элементов отличают атопический дерматит от других экзематозных и лихеноидных заболеваний кожи. При ограниченно-локализованном поражении в патологический процесс вовлекаются локтевые и/или подколенные складки, кожа кистей или шеи и лица. Площадь поражения не превышает 10% кожного покрова.
При распространенном процессе бывает частично поражена кожа груди, спины, шеи; помимо локтевых и подколенных складок, вовлекаются в процесс другие участки кожи конечностей (плечи, предплечья, голени, бедра). Площадь поражения составляет от 10 до 50% кожного покрова. При диффузном характере поражения в патологический процесс вовлекается более 50% кожного покрова, при атопической эритро-дермии - более 75%.
Основные различия клинических проявлений по возрастным периодам заключаются в локализации очагов поражения и соотношении экссудативных и лихеноидных компонентов. Зуд является постоянным симптомом во всех возрастных периодах.
В младенческом периоде преобладают экссудативные явления, при которых воспаление носит острый или подострый характер и протекает с проявлениями гиперемии, отечности, мокнутия и образования корок. Преобладание процессов экссудации объясняется тем фактом, что содержание воды в коже детей достигает 82%. Начальные проявления заболевания локализуются чаще на лице, наружной поверхности голеней. Высыпания появляются как на сгибательных, так и на разгибательных поверхностях конечностей. К концу этого периода очаги локализуются
преимущественно в складках крупных суставов (коленных и локтевых), а также в области запястий и шеи.