Эндокринные факторы, регулирующие рост и развитие молочных желез, чрезвычайно разнообразны, а их взаимодействия крайне сложны (рис. 2). Ведущую роль в этих процессах обычно отводят половым стероидам и пролактину, однако перечень значимых гормональных воздействий значительно шире. Роль соматотропина, кортизола, инсулина и тиреоидных гомонов в физиологии молочной железы, как и влияние эндокринопатий на развитие патологических изменений в железе, безусловно, следует учитывать клиницистам.
Рис. 2. Молочная железа - гормонозависимый орган
В пубертатном периоде, когда включается циклический ритм продукции яичниковых гормонов,
происходит наиболее полное развитие структуры альвеол с дифференцировкой эпителиальных клеток.
Клеточное строение альвеолы претерпевает динамические изменения не только во время беременности, но и в течение менструального цикла, хотя и в меньшей степени. Эти циклические изменения включают пролиферацию и запрограммированную клеточную смерть (апоптоз) эпителиоцитов, а также изменения междолькового стромального компонента. Альвеолы ответственны за секреторную активность железы, максимально выраженную в период лактации. Циклические влияния половых гормонов на ткани молочной железы несколько отличны от гормональных эффектов в эндометрии. Эпителий молочных желез демонстрирует максимальную митотиче-скую активность в лютеиновую, а не в фолликулярную фазу яичникового цикла, когда активно пролиферирует эндометрий. В этот временной интервал, по-видимому, и происходят ранние генетические поломки, ведущие впоследствии к злокачественному росту.
Существует несколько гормональных фаз в менструальном цикле и периодов в жизни женщины, принципиально влияющих как на доброкачественные, так и на злокачественные изменения в молочных железах.