В больнице и поликлинике, родильном доме и диспансере, на санитарно-эпидемиологической станции и в стоматологическом кабинете врачи всегда борются за здоровье больных вместе с помощниками - фельдшером, медицинской сестрой, лаборантом или акушеркой. И от среднего медицинского персонала, на чьих плечах лежит труд по выхаживанию больных, по точному выполнению предписаний доктора, в значительной степени зависит эффективность работы врача. Однако успеха совместных усилий можно достичь только в том случае, если помощники врача - медицинские работники среднего звена - хорошо представляют себе, какие процессы протекают в данный момент в организме больного, с чем связаны определенные симптомы и синдромы, понимают, почему нарушены функции тех или иных органов и о чем свидетельствуют эти нарушения. Это возможно только при знании патологии - науки об изменениях структуры и функции органов при патологических процессах и болезнях, потому что патология - основа медицины, фундамент всех медицинских специальностей. Знание патологии особенно необходимо фельдшеру и зубному врачу, нередко работающим самостоятельно, а также патронажной медицинской сестре, которая первой должна заметить начало заболевания у ребенка, палатной и процедурной медицинским сестрам, которые должны понимать смысл назначения больным медицинских препаратов и процедур, акушерке, особенно при патологии беременности и родов. Без хорошего знания и понимания патологии нельзя говорить о квалификации среднего медицинского работника, а низкая квалификация медицинской сестры может свести на нет все усилия врача.
В ХХI в. медицина обогатилась новыми данными и возможностями, ученые раскрыли молекулярные основы многих заболеваний. Вместе с тем появились новые болезни, особенно вирусные, которые требуют специфических подходов к их диагностике и лечению, разработаны новые методы исследования, профилактики и терапии многих заболеваний. Перед медицинской наукой и практикой открылись новые перспективы в терапии, акушерстве и гинекологии, инфекционной патологии, лабораторной работе, онкологии, эндокринологии и различных областях хирургии. Это вызывает необходимость внесения соответствующих изменений в программу подготовки среднего медицинского персонала, в том числе и углубленного знания патологии, раскрывающей закономерности возникновения и развития патологических процессов и болезней. Разумеется, милосердие, добросовестность, ответственность за судьбу больного по-прежнему составляют основу призвания