Первое издание Национального руководства по психиатрии (2009 г.) и его краткое переиздание (2012 г.) получили высокую оценку читателей. Наряду с позитивными откликами отмечались неточности, сложности изложения некоторых вопросов, высказывались и другие замечания. При подготовке второго полного издания руководства все предложения по его улучшению были рассмотрены и учтены авторами и редакторами.
В руководстве рассматриваются основные вопросы, с которыми сталкиваются в своей деятельности врачи-психиатры, а также организаторы здравоохранения и другие специалисты. Однако, как и любое другое руководство, оно не может претендовать на подробное изложение всех направлений теоретических, клинических и организационных вопросов современной психиатрии и не заменяет собой другие издания.
В отечественной психиатрической литературе в последние годы появились как фундаментальные, так и специализированные руководства для врачей по социальной, детской, геронтологической, судебной, пограничной и другим разделам психиатрии, психофармакотерапии, психотерапии, а также учебники для студентов высших учебных заведений и слушателей системы послевузовского образования, справочные пособия, методические рекомендации, монографические издания по отдельным научно-практическим вопросам. Эти публикации готовились различными коллективами ученых и практических врачей. Большинство их авторов - известные специалисты, имеющие соответствующие знания и богатый опыт, которые дают им обоснованное право на «авторизованное» рассмотрение излагаемых вопросов. Наряду с этим в нашей стране переизданы руководства по психиатрии и монографии крупных зарубежных психиатров. Все это позволяет каждому интересующемуся специалисту выработать собственный взгляд на те или иные клинико-диагностические и терапевтические вопросы. Однако издание множества руководств и рекомендаций имеет и определенный парадоксальный эффект: в ряде случаев в них по-разному анализируются некоторые важные для практического врача вопросы. Это затрудняет деятельность психиатров, особенно молодых, не имеющих собственного опыта. Авторы и редакторы предлагаемого издания ставили своей задачей подготовить руководство, которое обеспечило бы врачей согласованными унифицированными рекомендациями, основанными на коллективном опыте и учитывающими современные теоретические и практические подходы к диагностике, терапии и организации помощи психически больным.