Боль является главной жалобой пациентов на приеме у врача. Международная ассоциация по изучению боли дает такое ее определение: «Боль - это неприятное ощущение и эмоциональное переживание, связанное с действительным или возможным повреждением тканей или описываемое в терминах такого повреждения». Если острая боль, по сути, является защитной адаптивной реакцией, то, становясь хронической, она теряет свое физиологическое значение и оказывается уже патологической.
Боль бывает трех типов, нередки их комбинации.
Первый тип боли - ноцицептивная - возникает в ответ на раздражение болевых рецепторов и, по сути, является адаптивной защитной реакцией. Статистика показывает, что наиболее частой причиной появления боли в современной популяции являются остеоартрит и неспецифическая боль в спине. Активация ноцицепторов здесь обусловлена воздействием алгогенов, местной воспалительной реакцией, мышечным гипертонусом, биомеханическими нарушениями. Как следствие, формируется периферическая, а затем и центральная сенситизация (гипервозбудимость периферических и центральных нейронов) с последующей недостаточностью ингибиторных нисходящих влияний (антиноцицептив-ных систем) - дизингибиция, т.е. боль приобретает хроническую форму. По мнению экспертов Международной ассоциации по изучению боли (International Association for Study of Pain, IASP), для того чтобы боль можно было считать хронической, она должна персистировать не менее 3 мес. Хроническая боль является симптомом до 75% заболеваний человека.
Второй тип боли - невропатическая. Она появляется вследствие прямого повреждения или заболевания соматосенсорной системы на любом уровне при развитии дисфункции ноцицептивной и антиноцицептив-ной систем. Ее главный патогенетический механизм - периферическая и центральная сенситизация. Характеризуется боль высокой интенсивностью, отсутствием четкой локализации, тенденцией к иррадиации, часто сопровождается разными расстройствами чувствительности (гиперестезия, гиперпатия, аллодиния, парестезии). Нередко пациенты описывают боль как «жгучую», «стреляющую». Примеры невропатических болей - тригеминальные, постгерпетические и другие невралгии, болевая, в том числе и диабетическая, полиневропатия, постинсультные таламические боли. Для скрининга невропатической боли полезно использовать специальные опросники (DN4, Pain Detect, LANSS).