Снотворные средства облегчают засыпание, увеличивают глубину и продолжительность сна, применяются для лечения инсомнии (от лат. in - отрицание, somnus - сон).
Бодрствование включается и поддерживается восходящей импульсацией лимбической системы и ретикулярной формации среднего мозга. Эти структуры оказывают на кору больших полушарий неспецифическое активирующее влияние. В стволе мозга во время бодрствования преобладают функции холи-нергических, адренергических, серотонинергических и глутаматергических нейронов. Нейроны дорсального и латерального гипоталамуса выделяют пептидные медиаторы орексины А и В (от греч. orex - аппетит, так как орексины участвуют в регуляции аппетита). Орексины активируют метаботропные, сопряженные с G-белками рецепторы OX1 и OX2. Рецепторы OX1 повышают активность дофаминергических нейронов. Продукция орексинов снижена при нарколепсии и катаплексии1.
ЭЭГ бодрствования десинхронизирована - высокочастотная и низкоамплитудная, на ней преобладает β-ритм. Нейроны генерируют потенциалы действия несинхронно, в индивидуальном непрерывном частом режиме.
Сон представляет собой генетически детерминированное состояние теплокровных животных с закономерной последовательной сменой полисом-нографических картин в виде циклов, фаз и стадий. Продолжительность сна у новорожденных составляет 12-16 ч в сутки, у взрослых - 6-8 ч, у пожилых - 5-6 ч. Сон в темное время суток наступает под влиянием циркадиан-ных ритмов, генерируемых супрахиазматическим ядром гипоталамуса. Это ядро образует широкие связи с гипногенной системой ствола мозга.
По данным полисомнографии (одновременной регистрации ЭЭГ, элек-троокулографии и электромиографии) и контроля вегетативных функций в структуре сна выделяют медленную и быструю фазы, объединенные в циклы по 1,5-2 ч. В течение ночного сна сменяется 4-5 циклов. В вечерних циклах быстрый сон представлен очень мало, в утренних его доля увеличивается. Всего медленный сон занимает 75-80%, быстрый - 20-25% продолжительности сна.