Постменопауза - это естественное биологическое событие, когда на фоне возрастных изменений доминируют инволютивные процессы в репродуктивной и других системах женского организма. Различные симптомы, бесспорно связанные со снижением уровня половых гормонов в пери- и постменопаузе, отмечаются у 40-60% женщин белой расы и несколько реже - в азиатской и негроидной популяциях.
Проблема лечения женщин в климактерическом периоде была актуальна во все времена. Первые упоминания о климактерических расстройствах встречаются еще в египетских папирусах (1500 г. до н.э.). Первый научный труд, посвященный климактерическим расстройствам, был издан в 1710 г. в Университете Магдебурга (Германия). Термин «менопауза» в современном значении использовался в Европе и Соединенных Штатах Америки (США) уже в 40-е гг. XIX в. Тогда же возникло предположение, что менопаузальные расстройства вызваны инволюцией яичников, а в 1893 г. для устранения эмоциональных нарушений в климактерии была применена подкожная инъекция экстракта яичников. В 20-30-е гг. XX в. из мочи были выделены женские половые гормоны, тогда же разработаны методы их промышленного получения. Примерно в этот же период (1925) великий русский писатель доктор М.А. Булгаков в блестящей повести «Собачье сердце» предположил, что молодость и сексуальную активность можно сохранить, пересадив даме в ранней постменопаузе яичники обезьяны. В 1928 г. в Европе появился первый эстрогенсодержащий препарат для терапии климактерических расстройств - прогинон (производитель Schering, Германия), который представлял собой высокоочищенный экстракт из мочи беременных женщин.
В 1942 г. в США был зарегистрирован препарат «премарин», содержащий конъюгированные эстрогены (КЭ). С этого времени эстрогены начали широко применяться в терапии климактерических расстройств. В 60-70-е гг. XX в. были обнаружены протекторные эффекты эстрогенов в отношении сердечно-сосудистой и костной систем, эстрогенная терапия стала огульно назначаться в целях профилактики этих заболеваний в постменопаузе, в том числе женщинам, не имевшим характерных климактерических жалоб. Показания к эстрогенной терапии были значительно расширены. Она была рекомендована для длительного, иногда пожизненного применения, что неизбежно привело к увеличению частоты и тяжести побочных реакций, а следовательно, и негативного отношения женщин к подобного рода лечению.