Здоровье больных зависит не только от лечащего врача, но и от среднего медицинского персонала, на котором лежит труд и ответственность по исполнению предписаний доктора, профессиональному выполнению медицинских процедур, соблюдению профилактических мероприятий. При некачественном взаимодействии врача и фельдшера или медицинской сестры все усилия врача могут быть не эффективными и бесполезными для пациента. При этом роль фельдшера в оказании помощи больному человеку значительно шире, чем у любого другого среднего медицинского работника. Он не только принимает непосредственное участие в лечении больного в клинике, но одновременно является и организатором работы среднего медицинского персонала в больнице, лаборатории или поликлинике. Поэтому во главе коллектива медицинских сестер или лаборантов обычно стоит фельдшер - наиболее компетентный средний медицинский работник, который помогает врачу выполнять свои функции. Кроме того, фельдшер - это особая фигура в системе здравоохранения, так как он имеет право и нередко должен самостоятельно оказывать медицинскую помощь больным, особенно руководя фельдшерско-акушерским пунктом в местах, где врачебная помощь по тем или иным причинам затруднена. На нем лежит ответственность за профилактику заболеваний на определенной территории, за оказание акушерской и первой медицинской помощи.
Однако для того, чтобы совместная работа всего медицинского персонала принесла пользу больному, необходимо, чтобы фельдшер был хорошо профессионально образован. Он должен не только знать симптомы тех или иных болезней, но и понимать закономерности развития патологических процессов в организме, знать, в чем и как они проявляются, какие изменения вызывают в органах и тканях и как в связи с этим меняются функции этих органов и систем, что и проявляется в симптомах и синдромах болезней. Без этого фельдшер не сможет назначить правильное лечение, помогающее порой остановить развитие заболевания или задержать прогрессирование болезни до консультации больного опытным врачом. Это понимание болезни дает ему знание патологии - основы медицины и фундамента всех медицинских специальностей. Без хорошего знания и понимания патологии нельзя говорить о квалификации среднего медицинского работника.