Акушерство - часть гинекологии, науки о женщине. Однако исторически сложилось так, что акушерство было самой древней отраслью медицины, а гинекология сформировалась как отдельная медицинская дисциплина лишь в середине XIX в. Философски это вполне объяснимо: на заре человеческого общества были востребованы конкретные жизненные ремесла, а по мере его развития - научное и практическое обеспечение главной биологической задачи человечества - воспроизведения себе подобных, т.е. репродукции в самом широком смысле слова. Если различные философские школы и религии спорят о смысле человеческого бытия, то в определении биологической сущности его, а именно репродукции, едины все.
Акушерство - медицинская дисциплина, заключающая сведения о детородной функции женщины и трактующая рациональную помощь во время нормального и осложненного течения беременности, родов и послеродового периода. Важный раздел акушерства - профилактические мероприятия, направленные на предупреждение патологических процессов, которые могут возникнуть во время беременности.
Гинекология (наука о женщине, от греч. gyne - женщина, logos - наука) - медицинская дисциплина, занимающаяся изучением нормальной физиологической деятельности половых органов женщины, возникающих в них патологических процессов, их профилактикой и лечением.
Конкретизируя определение, можно сказать, что акушерство - отрасль человеческой деятельности, направленная на помощь женщине во время беременности, родов и в послеродовом периоде. Будучи частью науки о женщине - гинекологии, акушерство представляет собой тонкий сплав науки и искусства1, которые то находятся в состоянии равновесия, то наука опережает потребности жизни (редко), то (чаще) главные цели акушерства - сохранение жизни матери и ребенка - достигаются искусством предвидения и предупреждения осложнений, умением бороться с уже возникшими аномалиями на интеллектуальной базе родовспоможения.