Глаукома относится к хроническим заболеваниям глаза. Она может рассматриваться как мультифакториальное нейродегенеративное заболевание, характеризуемое прогрессирующей оптиконевропатией, патологическими изменениями полей зрения и гибелью ганглиозных клеток сетчатки. Это вторая по частоте причина необратимой слепоты в мире, поражающая, по самым скромным подсчетам, около 2% населения в возрасте старше 40 лет (Quigley H.A., 1996).
Ее основной симптомокомплекс характеризуется повышением внутриглазного давления (ВГД), глаукоматозной оптической невропатией (ГОН) и прогрессирующим ухудшением зрительных функций глаза.
Ежегодно вновь заболевает глаукомой 1 из 1000 человек в возрасте старше 40 лет. Пораженность населения в этой возрастной группе составляет около 1,5%. Среди клинических форм болезни наибольшее значение имеет первичная открытоугольная глаукома (ПОУГ), составляющая около 70% в структуре всех глаукомных поражений глаза. Частота глаукомы с нормальным давлением (ГНД) от числа пациентов с ПОУГ составляет, по различным данным, от 10 до 60%. При этом количество больных ПОУГ в общей группе чуть менее 1%. Значительно реже глаукома может возникнуть и в детском, и в молодом возрасте.
Несмотря на прогресс в методах лечения, глаукома остается одной из главных причин снижения зрения и необратимой слепоты. В России 14-15% слепых потеряли зрение от глаукомы при общем числе больных с этой патологией, превышающем 1 млн человек.
В последние годы понимание базисных и клинических аспектов патогенеза и развития глаукомы, имеющих прикладное значение, существенно расширилось. Получены новые данные о закономерностях гидродинамики и биомеханики, механизме возникновения и прогрессирования глаукомы, ее патофизиологических и клинических формах. Это позволяет разрабатывать новые эффективные подходы к диагностике и лечению глаукомы, среди которых наибольшее значение имеет самый апробированный и массовый аспект - медикаментозный.