Ахалазия в переводе с греческого обозначает отсутствие расслабления (chalasis) (Ивашкин В.Т., Шептулин А.А., 2002). АК - это нервно-мышечное заболевание, суть которого заключается в стойком нарушении рефлекса раскрытия кардии при глотании и появлении дискинезии грудного отдела пищевода (Ивашкин В.Т., Трухманов А.С., 2000). Существуют и другие определения болезни. Так, В.Х. Василенко и соавт. (1971) считали, что АК - своеобразное нервно-мышечное заболевание пищевода, при котором нарушается прохождение пищевых масс из пищевода в желудок вследствие отсутствия рефлекторного раскрытия кардии во время глотания. Ф.И. Комаров и соавт. (1995) полагали, что АК - это заболевание пищевода, обусловленное отсутствием рефлекторного раскрытия кардии при глотании и сопровождающееся нарушением перистальтики и снижением тонуса грудного отдела пищевода. Е.С. Рысс (1998) подразумевал под ахалазией комплекс нейромышечных нарушений, приводящих к уменьшению или полному отсутствию способности НПС к расслаблению в процессе акта глотания в сочетании с понижением или исчезновением пропульсивной активности средней трети пищевода. По определению G.N. Verne и соавт. (1999), идиопатическая ахалазия - нарушение моторики пищевода, характеризующееся неполной релаксацией нижнего сфинктера пищевода и снижением его нормальной перистальтики. АК (ахалазия пищевода, кардиоспазм, идиопатическое расширение пищевода) - хроническое прогрессирующее нервно-мышечное заболевание пищевода, при котором нарушается прохождение пищевых масс по пищеводу, а из него в желудок вследствие патологических изменений перистальтики пищевода и отсутствия рефлекторного раскрытия НПС во время акта глотания (Ивашкин В.Т., Рапопорт С.И., 2012).
АК - редкое первичное нарушение моторики пищевода, которое характеризуется дефектной релаксацией НПС и отсутствием перистальтики пищевода при глотании (Richter J.E., 2010; Vanuytsel T. et al., 2012). При этом следует помнить, что отсутствие перистальтики не исключает наличия спастических сокращений или повышения давления в пищеводе (Pandolfino J.E., Kahrilas P.J., 2013). Особенностью АК считается плохо расслабляющийся НПС, что вызывает функциональную непроходимость пищевода.