Диссертационная работа - это форма обобщения определенного научного исследования в виде рукописи, опубликованной монографии или научного доклада. Официальное определение кандидатской и докторской диссертации сформулировано в «Положении о порядке присуждения ученых степеней» Минобрнауки РФ, утвержденном постановлением Правительства РФ № 842 от 29 сентября 2013 г.
Следует пояснить некоторые формулировки, имеющие особое значение для соискателя ученой степени.
В п. 9 Положения указано, что диссертация на соискание ученой степени кандидата наук должна быть научно-квалификационной работой, в которой содержится решение задачи, имеющей значение для ... (указывается конкретная медицинская специальность).
Диссертация на соискание ученой степени доктора наук должна быть научно-квалификационной работой, в которой на основании выполненных автором исследований решена научная проблема, имеющая большое значение для здравоохранения.
Если перевести чиновничий язык на более понятный и простой, то определение «научно-квалификационная работа» означает, что речь идет о труде, в котором автор диссертации доказывает свою научную зрелость и профессиональный уровень ученого, т.е. свою «квалификацию».
Еще одно понятие, требующее разъяснения, - что такое «решение задачи» (кандидатская диссертация) и «решение проблемы» (докторская диссертация). Вот как это объясняет академик РАН И.Н. Денисов: «...Проблема - это тот же вопрос, только наиболее важный и сложный. Это не совсем верно, поскольку специфической чертой проблемы является то, что для ее решения необходимо выйти за рамки старого, уже достигнутого, знания. Что же касается вопроса вообще, то для ответа на него вполне достаточно старых знаний, т.е. для науки вопрос проблемой не является».