ТЕМА 7
ВИТАМИНЫ
7.1. ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА ВИТАМИНОВ
Роли витаминов в процессах жизнедеятельности организма человека долгое время не уделяли достаточно внимания. Так, во второй половине ХIХ в. ценность продуктов питания определяли по содержанию в них белков, жиров, углеводов, минеральных солей и воды. Полагали, что, если в пищу человека входят в определенном количестве все эти питательные вещества, она полностью соответствует биологическим потребностям организма. Однако практический опыт врачей, клинические наблюдения и многовековой практический опыт участников длительных путешествий указывали на существование ряда специфических заболеваний, непосредственно связанных с качественным составом продуктов питания при соблюдении указанного выше рациона. Настоящим бичом для мореплавателей долгое время была цинга (скорбут), от которой погибали больше моряков, чем от морских боев или кораблекрушений. Известно, что из 160 участников известной экспедиции Васко да Гама, прокладывавшей морской путь в Индию, большинство (100 человек) погибли от цинги. История морских и сухопутных путешествий также давала ряд поучительных примеров, указывавших на то, что возникновение цинги может быть прекращено, а больные с этим недугом могут быть вылечены, если в рацион включали лук, лимонный сок, отвары сухофруктов или хвои.
Таким образом, практический опыт ясно указывал на то, что цинга и некоторые другие болезни связаны с дисбалансом в питании. Стало понятно, что для предупреждения и лечения таких состояний организму необходимы какие-то дополнительные вещества, содержащиеся в определенных продуктах.
В ходе изучения этой проблемы было показано, что для поддержания физиологических процессов в условиях нормы для многих организмов,