Наряду с физиологическими функциями (такими как теплообмен, осязание, защита и др.) кожа имеет и психологическое значение. Кожа - орган контакта с другими людьми: нежное прикосновение и боль, сексуальное возбуждение, жестокое обращение в первую очередь испытывает кожа человека. По состоянию кожи можно представить внутреннее состояние другого человека, поэтому кожу называют зеркалом психических процессов.
В плане психосоматических связей при кожных заболеваниях центральное место занимают болезни, в происхождении которых участвуют, с одной стороны, факторы предрасположенности, а с другой - психические трудности и конфликты, вызывающие их появление.
Кожа - «социально видимый орган». Для большинства людей как «социальных существ» очень важна внешняя привлекательность. Свидетельство тому - многомиллионная косметическая индустрия. В рекламе этих продуктов можно увидеть такие лозунги, как «те, кто использует косметику, молоды, красивы, умны, талантливы, популярны». Эти виды рекламы оказывают влияние на большинство людей, особенно на пациентов с заболеваниями кожи. Следовательно, в мире, который ценит красоту, успешность и молодость, обязательно должна быть оказана психологическая помощь тем, кто не соответствует этим ожиданиям общества. И эта помощь может быть более значительна для тех, у кого есть «нежелательные» изменения в форме болезни в их наиболее «публично видимом органе» - коже.
Пациентов с заболеваниями кожи характеризует неустойчивая самооценка. Они демонстрируют такие симптомы, как страх, подавленность, с одной стороны, и выраженное поведенческое реагирование - с другой.
В практике дерматологии встречается несколько типов болезни, для которых недостаточно одного медицинского подхода. Первый из них - первичная дерматологическая болезнь, оказывающая вторичное психологическое влияние на пациента в виде снижения у него самооценки, развития тревожности, чувства стыда за свой внешний вид. Второй тип - коморбидное течение у пациента с психическим заболеванием при кожной патологии. Третий тип - когда из-за дефицита личностного ресурса в совладании со стрессовыми событиями у пациента появляется или обостряется дерматологическое заболевание, например, псориаз. Все эти пациенты нуждаются в психологически адаптированной помощи в дерматологии.