Медицинская информатика как самостоятельная наука и практическое направление в медицине и здравоохранении стала развиваться в конце XX в. на основе медицинской кибернетики, начавшей формироваться на четверть века раньше. Практическими задачами, ставшими «вызовами» для медицинской информатики, послужили разработка электронных медицинских карт, в том числе электронной истории болезни, и множество аналитических и управленческих задач, связанных с организацией деятельности медицинских организаций и служб.
Медицинская информатика относится к бурно развивающимся дисциплинам. И хотя проблем на пути ее развития чрезвычайно много, перспектива построения единого информационного пространства как медицинских данных, так и здравоохранения в целом уже не кажется утопией. Все чаще как о парадигме здравоохранения XXI в. говорят об электронном здравоохранении (e-Health), обеспечивающем доступность лечащему врачу к любым данным пациента, где бы он раньше ни лечился. Электронное здравоохранение, в свою очередь, должно стать «вызовом» для модернизации всей отрасли здравоохранения.
Информационно-коммуникационные технологии стали неотъемлемой частью профессиональной деятельности врача любого профиля, и он должен успешно использовать их при решении задач медицинcкой практики и науки.
Умение свободно пользоваться стандартными приложениями и статистическими программами, работать «в среде» медицинских информационных систем при заполнении электронной медицинской карты и применять средства поддержки принятия решений при непосредственном ведении пациента - это то, чему необходимо учиться уже сегодня.
Предлагаемый учебник включает в себя как устоявшиеся представления по медицинской информатике, так и видение перспективы ее развития, приложения для информатизации здравоохранения. Учебник ориентирован в основном на теоретические и прикладные аспекты медицинской информатики.