В зависимости от причины выделяют ноцицептивную, невропатическую и дисфункциональную (психогенную) боль.
Ноцицептивная боль вызывается активацией болевых рецепторов (ноцицепторов) в ответ на повреждение кожи, костно-мышечной системы или внутренних органов. Она может ощущаться не только в месте повреждения, но и в отдаленных областях, иннервируемых теми же сегментами спинного мозга, что и область повреждения (отраженная боль).
Невропатическая боль обусловлена повреждением структур периферической или центральной нервной системы, участвующих в проведении болевой импульсации, ее восприятии или их торможении (соматосенсорной системы) (Кукушкин М.Л., Яхно Н.Н., 2012). Невропатическая боль может быть спонтанной или вызванной болевыми стимулами (гипералгезия) либо в обычной ситуации неболевыми стимулами (аллодиния). В зависимости от локализации поражения нервной системы выделяют центральную и периферическую невропатическую боль. При невропатической боли болевая импульсация возникает не в рецепторах, а в самих нервных проводниках или ноцицептивных нейронах. Поэтому для ее устранения применяют средства, блокирующие генерацию импульсов в проводниках болевой чувствительности (эктопическая импульсация) -
противоэпилептические средства и препараты, усиливающие действия антиноцицептивной системы (антидепрессанты).
Дисфункциональную боль, или психогенный компонент боли выделяют в тех случаях, когда не удается установить ее органическую причину (соматическое или неврологическое заболевание) или характер и интенсивность боли явно не соответствуют органическому поражению (Яхно Н.Н., Кукушкин М.Л., 2014). Дисфункциональная боль возникает обычно на фоне депрессии, тревожных расстройств и других психических нарушений.