Рецепторы болевой чувствительности (ноцицепторы, от лат. nocere - повреждать) представляют собой свободные нервные окончания, разветвляющиеся в коже, подкожных тканях, слизистых оболочках, связках, мышцах, суставах, костях, внутренних органах.
Разные ноцицепторы реагируют на механические, химические, термические воздействия, имеются также полимодальные ноцицепторы, возбуждающиеся при различных потенциально опасных или повреждающих раздражениях. Нервные импульсы от болевых рецепторов проводятся по тонким миелиновым или безмиелиновым нервным волокнам с невысокой скоростью (0,4-30,0 м/с). Возбуждение распространяется по чувствительным нервным волокнам в составе периферических нервов, затем сплетений, достигает тела нейрона в спинномозговом ганглии, далее оно распространяется по его аксону, который в составе заднего корешка достигает основания заднего рога, где переключается на второй нейрон (рис. 1.1). Затем возбуждение от нейронов задних рогов распространяется по их аксонам, которые переходят на противоположную сторону сегмента спинного мозга через переднюю серую спайку и входят в состав бокового канатика на 1-2 сегмента выше уровня их входа
в спинной мозг. Они проходят через спинной мозг, ствол головного мозга и достигают чувствительного ядра зрительного бугра, образуя спинота-ламический путь. В зрительном бугре возбуждение передается на третий нейрон. Аксоны нейронов чувствительного ядра зрительного бугра проходят через заднее бедро внутренней капсулы, белое вещество полушария головного мозга и достигают постцентральной извилины коры теменной доли в соответствии с ее соматотопической организацией (рис. 1.2).
Рис. 1.1. Пути болевой чувствительности
Рис. 1.2. Соматотопическая организация постцентральной извилины теменной доли