Сердечно-сосудистый комплекс органов включает сердце, артерии, сосуды микроциркуляторного русла, вены, лимфатические сосуды. Все перечисленные органы связаны между собой гистогенетически и функционально. Деятельность сердечно-сосудистой системы направлена на поддержание метаболизма и постоянства состава внутренней среды организма - из крови к тканям и клеткам поступают питательные вещества, кислород, биологически активные вещества, регулирующие их развитие и функции; в кровь и лимфу удаляются ненужные клеткам шлаки и продукты их специальной деятельности.
Развитие. Источником развития кровеносных сосудов и тканей внутренней оболочки сердца является мезенхима. Первые сосуды возникают вне организма зародыша - в стенке желточного мешка и хориона в начале 3-й недели эмбриогенеза. Первоначально образуются скопления клеток мезенхимы, именуемые кровяными островками. Периферические клетки островков уплощаются и, соединяясь друг с другом, формируют примитивные сосуды в виде эндоте-лиальных трубок. Центрально расположенные мезенхимоциты дифференцируются в первичные клетки крови (начальный интраваскулярный этап кроветворения). В теле зародыша сосуды появляются позже, также из мезенхимы путем разрастания ее клеток по стенкам щелевидных пространств зародыша. В конце 3-й недели устанавливается сообщение между первичными кровеносными сосудами внезародышевых органов и тела зародыша. После начала циркуляции крови структура сосудов усложняется в соответствии с региональными условиями гемодинамики. В составе стенок сосудов, помимо эндотелия, развиваются другие ткани (происходящие также из мезенхимы), которые, объединяясь, формируют внутреннюю, среднюю и наружную оболочки сосудов.
Таким образом, в гисто- и органогенезе возникает замкнутая сеть сосудов и сердца, что обеспечивает циркуляцию крови в организме и транспорт лимфы к сердцу. Выстилка внутренней поверхности сердца и сосудов разного калибра представлена функционально ведущей тканью - эндотелием, источник развития которого (ангиобласт) находится в составе мезенхимы зародыша.