Хирургия дала начало многим самостоятельным дисциплинам, предметом изучения которых стали отдельные органы и системы органов (офтальмология, урология, гинекология, оториноларингология) или же заболевания с общей этиологией (например, костно-суставной туберкулез и т.д.). Однако существует особый раздел хирургии, в основу которого положен возрастной принцип, - хирургия детского возраста, не имеющая тесных этиологических или анатомических границ.
Причины, побудившие выделить детскую хирургию в особую дисциплину:
• трудности диагностики и специфичность течения хирургических болезней, обусловленные анатомо-физиологическими особенностями растущего организма;
• особенности хирургической техники и ухода за оперированным ребенком;
• необходимость знать пограничные с педиатрией области медицины.
В первых русских руководствах по хирургии (Буш И.В., 1807), оперативной хирургии (Саломон Х.Х., 1840), педиатрии (Хотовицкий С.Ф., 1847) отдельные главы были посвящены описанию хирургических болезней у детей, но оперировали их редко. Выполняли только простые вмешательства, требующие минимальных затрат времени (трахеостомия, камнедробление, рассечение короткой уздечки языка, устранение фимоза, парафимоза и синдактилии).
Внедрение в 1847 г. наркоза в России расширило возможности детской хирургии, однако не так широко, как взрослой. Применение раствора карболовой кислоты (антисептик) в классической повязке Листера часто вызывало отравления у детей, что сдерживало активность хирургов. Только с появлением менее токсичных антисептических веществ увеличился круг оперативных вмешательств у детей: к 1880-м гг. XIX в. были выполнены первые грыжесечения, к 1890-м гг. - первые аппендэктомии.
Ведущие отечественные педиатры - Н.А. Тольский, Н.Ф. Филатов, К.А. Раухфус - считали необходимым открыть специализированные хирургические отделения именно в детских больницах, предвидя, что хирурги-педиатры, знакомые с анатомо-физиологическими особенностями детского организма, лучше, чем хирурги общего профиля, подготовят ребенка к операции, успешнее проведут ее и выберут правильную тактику ведения послеоперационного периода.