Лучевая терапия - метод лечения больных с помощью ионизирующего излучения, который применяется при злокачественных опухолях, а также при некоторых доброкачественных опухолях и неопухолевых заболеваниях.
В настоящее время в онкологической практике используют хирургический метод, химиотерапию, гормональное лечение, иммунотерапию и лучевую терапию. Перечисленные варианты лечения злокачественных опухолей применяют в различных сочетаниях, однако по рекомендациям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) практически у 80% онкологических больных в комплекс этих методов включают лучевую терапию.
Лучевую терапию неопухолевых заболеваний проводят в тех случаях, когда другие методы неэффективны, а также когда облучение имеет преимущества перед другими видами лечения.
Лучевая терапия злокачественных опухолей и неопухолевых заболеваний принципиально различается как по уровням подводимых к патологическому очагу доз излучения, так и по механизмам воздействия и получаемым эффектам. Это обусловлено разными целями лечения.
Цель облучения онкологических больных - уничтожение опухолевых клеток с помощью прямого и косвенного воздействия ионизирующего излучения, в том числе путем ухудшения трофических процессов в опухоли.
Цель облучения при лечении неопухолевых заболеваний - улучшение трофических процессов в патологическом очаге, что способствует ликвидации воспаления, стимуляции вялотекущей эпителизации, улучшению нервно-мышечной проводимости и другим процессам.
В возникновении и развитии лучевой терапии главную роль сыграли открытия в области ядерной физики, радиобиологии, а также создание и совершенствование медицинской техники.
Основополагающими в области физики считаются открытие В.К. Рентгеном (рис. 1.1) Х-лучей в 1895 г., открытие А.А. Беккерелем (рис. 1.2) в 1896 г. явления естественной радиоактивности, а также открытие М. Склодовской и П. Кюри (рис. 1.3) радиоактивных свойств полония и радия в 1898 году. Супруги Кюри переработали 8 т смоляной урановой руды и выделили 1 г нового химического элемента, названного радием - «лучистым». Радиоактивность радия оказалась в миллион раз выше, чем у урана. В последующие 20 лет были открыты все другие естественные радиоактивные элементы.