Возможности современной медицины в аспекте прижизненного изучения кровеносных сосудов разнообразны и велики. С этой целью широко используются как лучевые методы исследования (рентгенография, КТ), так и нелучевые (МСКТ, УЗИ, доплерография и др.).
Метод рентгеновского исследования контрастированных сосудов носит название ангиография. Прохождение контрастного вещества по сосудам определяют путем выполнения серии снимков. Для искусственного контрастирования крови в нее вводят соединения йода. Введение контрастного вещества можно осуществить с помощью пункции, канюлирования или катетеризации сосуда.
Ангиография позволяет ответить на следующие вопросы, характеризующие исследуемый сосуд:
1) положение;
2) форма;
3) внутренние контуры стенки;
4) ширина просвета;
5) сроки заполнения и опорожнения;
6) путь кровотока (наличие анастомозов, коллатералей и их выраженность);
7) архитектоника комплекса выявленных сосудов.
На обзорных рентгенограммах контурируются лишь крупные сосуды грудной полости - аорта и легочные сосуды. Это объясняется тем, что находящаяся в сосудах кровь задерживает рентгеновское излучение в такой же степени, как и окружающие мягкие ткани.
Рассмотрим ангиографическую картину наиболее крупных сосудов тела человека.
В ангиохирургической практике используется такой метод, как ангиокардиография, которая заключается в искусственном констрастировании полостей сердца. Катетер обычно вводят в вену правой верхней конечности. С помощью серии снимков наблюдают прохождение контрастного вещества по подключичной, плечеголовной, верхней полой венам, по правому предсердию, правому желудочку, затем - по легочной артерии, ее ветвям в легких, по легочным венам, по левому предсердию, левому желудочку и, наконец, по аорте. Следовательно, в процессе ангиокардиографии определяется преимущественно картина малого круга кровообращения. В аорту контрастное вещество поступает уже сильно разбавленным, поэтому левые камеры сердца и аорта видны нечетко.