По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ИППП, число новых случаев которых каждый год достигает 340 млн, являются одной из трех глобальных угроз здоровью человека.
В соответствии с Международной классификацией болезней 10-го пересмотра к ИППП относятся: сифилис, гонококковая и урогенитальная хламидийная инфекции, урогенитальный трихомониаз, паховая гранулема (донованоз), шанкроид (мягкий шанкр), хламидийная лимфогранулема (венерическая), аногенитальная герпетическая инфекция, аногенитальные (венерические) бородавки.
Инфекции, передаваемые половым путем, являются не только медицинской, но и важной социальной проблемой в связи с возможностью развития тяжелых осложнений, инфицирования новорожденных, негативным влиянием на репродуктивную функцию человека. Воспалительные заболевания органов малого таза у женщин, трубное бесплодие, эктопическая беременность, преждевременные роды и некоторые онкологические заболевания (рак шейки матки, полового члена) - далеко не полный перечень осложнений ИППП. Одной из особенностей последних, является частое, субъективно асимптомное течение этих заболеваний, особенно у женщин, что приводит к передаче их половым партнерам и новорожденным. Важным обстоятельством является способность этих инфекций увеличивать риск инфицирования и передачи ВИЧ-инфекции.
В связи с этим своевременная диагностика ИППП, адекватное лечение инфицированных лиц и их половых партнеров, консультирование и профилактика - путь к снижению уровня заболеваемости данными инфекциями.
К настоящему времени определены основные направления их профилактики.
Первичная профилактика основана на создании программ по формированию ответственного сексуального поведения различных групп населения, направленных на предупреждение ИППП.