В научной и популярной литературе гиалуроновую кислоту характеризуют как одно из чудесных изобретений эволюции. Подобного эпитета, конечно, достойны и такие биологические полимеры, как белки, нуклеиновые кислоты, полисахариды. Полагают, что гиалуроновая кислота представляет собой наиболее раннюю эволюционную форму из родственных ей полисахаридов - гликозаминогликанов. В эволюционном плане гиалуронан считается весьма консервативным биополимером, поскольку его химическая структура оказалась полностью идентичной всем известным видам живых организмов, стоящих на разных уровнях эволюционной лестницы. Такой эволюционно-химический консерватизм макромолекулы является признаком важности ее биологических функций.
1.1. ХРОНОЛОГИЯ НАУЧНЫХ ИССЛЕДОВАНИЙ ГИАЛУРОНАНА ОТ МОМЕНТА ОТКРЫТИЯ ДО НАШИХ ДНЕЙ
В данном разделе кратко изложим необычную и увлекательную историю гиалуроновой кислоты. Представим объяснения, почему она превратилась из рядового объекта исследований углеводов в один из краеугольных камней современного представления о функционировании многоклеточных организмов.
Первое упоминание о необычном составе стекловидного тела бычьего глаза встречается еще в работах 1852 г. классика патоанатомии немца Рудольфа Вирхова [Virchow, 1852]. Через 30 лет француз Анри Борегар публикует первую обзорную статью об изучении соединительных тканей глаза [Beauregard, 1880]. В ней он ссылается на исследования французского химика и аптекаря Порте (Portes), который, как и ранее Вирхов, обнаружил в стекловидном теле три основных химических компонента, один из которых осаждался слабой уксусной кислотой. Порте назвал его hyalomucine (от греч. hyalos - прозрачный), поскольку вещество обладало сходными с карбогидратом муцином свойствами. Порте, по-видимому, был также первым, кто обратил внимание на низкое содержание серы в этой фракции. С 1908 по 1920 г. две основные группы исследователей в Европе под руководством Шмидеберга (O. Schmiedeberg) и Левена (P. Levene) методически занимались очисткой муцинов из различных источников, включая растения. В лаборатории Левена выделили из стекловидного тела глаза и пуповины сложный полисахаридный комплекс, состоявший из глюкозамина, глюкуроновой кислоты и небольшого количества сульфат-ионов, получивший название мукоитин-серная кислота [Leven, 1925].