Нет ничего более изобретательного, чем природа.
Марк Туллий Цицерон
Актуальность использования лекарственных растений неизмеримо возросла в последние десятилетия. Это обусловлено тем, что и сегодня мы являемся свидетелями терапевтических неудач и ятрогенных осложнений. По данным ВОЗ, более 5% госпитализированных составляют больные с лекарственными осложнениями. В то же время в связи с постарением населения увеличивается количество лиц с сочетанной патологией, требующей одновременного назначения ряда лекарственных средств, при этом фармакологический эффект может существенно изменяться при их совместном применении. При рациональном сочетании лекарственных растений терапевтические возможности расширяются. Не вызывает сомнений целесообразность использования лекарственных растений при первичной профилактике ряда заболеваний, поддерживающей постоянной или курсовой терапии при их вторичной профилактике.
Преимущество лекарственных растений - малая токсичность и возможность длительного применения без существенных побочных явлений. Широкие терапевтические возможности представляет использование овощей, ягод и фруктов. Их лечебное действие порой незаменимо.
Однако не следует противопоставлять препараты, созданные на основе химического синтеза, средствам растительного происхождения: для медицинской практики одинаково важны как те, так и другие. Каждый лечебный препарат, независимо от способа его получения, занимает свое место в лечебном процессе - имеет свой характер фармакологического действия, специфику терапевтической эффективности, оптимальный диапазон показаний к применению. Например, антибиотики, гормональные препараты и психотропные средства незаменимы при интенсивной терапии, и, напротив, при функциональных расстройствах, легких формах патологии для поддерживающей терапии следует отдать предпочтение лекарственным растениям.