3.1. HLA-полиморфизм на генетическом и популяционном уровнях
Важнейшую биологическую роль, так же как и генетический полиморфизм HLA, выполняет популяционный полиморфизм этой генетической системы. Более того, именно он сыграл и продолжает играть первостепенную роль в сохранении человечества как вида в неблагоприятных условиях окружающей среды, оказывающих все более выраженное воздействие на человека в процессе развития цивилизации.
Суть популяционного или, как его иногда называют, межэтнического полиморфизма HLA состоит в том, что частота встречаемости тех или иных специфичностей HLA на расовом или этническом уровне имеет выраженные различия. Так, отдельные специфичности HLA, присутствие которых в большинстве этнических групп европеоидов превышает 10% и более, во многих этнических группах монголоидного происхождения не превышают процента или даже составляют его доли. Другим фактором, имевшим порой решающее значение для судеб отдельных этнических групп или даже целых народов, является уровень популяционного HLA-полиморфизма, показателем которого является количество HLA-специфичностей, встречаемых в той или иной популяции. Так, если в большинстве популяционных групп, населяющих Западную и Центральную Европу, с той или иной частотой встречаются практически все установленные на сегодняшний день HLA-специфичности, то на территории Южной Америки, Азии и Северо-Востока Европы по настоящее время проживают отдельные этнические группы, HLA-полиморфизм которых ограничивается 5-10% от числа известных HLA-специфичностей. Естественно, что в этих популяциях резко повышена частота HLA-гомозигот. Последнее, в свою очередь, снижает возможности противоинфекционной защиты у представителей данных популяций. Наиболее ярким проявлением последствий негативного влияния низкого уровня HLA-полиморфизма на судьбу отдельных этнических групп населения стало, безусловно, их практическое исчезновение во времена завоевания Южной Америки. В настоящее время, в эпоху развитой медицины, расширение контактов представителей подобных этнических групп при промышленном освоении новых труднодоступных ранее территорий (в том числе в России) несет для них определенную инфекционную опасность. Для предотвращения такой опасности необходимо не только тщательное медицинское обследование подобных групп населения, но и исследование их HLA-генетического профиля в целях установления вероятности такого рода опасности.