Здоровье и жизнь пострадавших от воздействия внешних факторов напрямую зависят от своевременности и качества оказания помощи, уровня медицинских знаний, навыков и умений свидетелей и участников происшествия. По данным ВОЗ, при несвоевременном или неправильном оказании первой помощи в первые минуты погибает 20-25%, в течение последующего часа - еще 30% тяжело пострадавших.
Зачастую помощь может быть оказана только людьми (свидетелями происшествия), не имеющими отношения к медицине. В этом случае ее квалифицируют как первую помощь. Она эффективна только при правильном и раннем ее оказании (лучше немедленно, в крайнем случае - в течение первых 30 мин после травмы).
Федеральный закон РФ от 21 ноября 2011 г. № 323-ФЗ «Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации» (статья 31):
— определяет первую помощь как вид помощи, оказываемой гражданам при несчастных случаях, травмах, отравлениях и других состояниях и заболеваниях, угрожающих их жизни и здоровью, до появления возможности оказания медицинской помощи;
— рассматривает первую помощь как комплекс срочных мероприятий, провести которые жизненно необходимо до прибытия скорой медицинской помощи, выполняемых непосредственно на месте происшествия или вблизи него, часто в порядке само- и взаимопомощи.
Основная задача - устранить признаки, угрожающие жизни пострадавшего, прекратить дальнейшее воздействие повреждающего фактора, тем самым предупредить развитие опасных для жизни осложнений и в конечном итоге сохранить жизнь.
Определен круг лиц, обязанных оказывать первую помощь в соответствии с федеральным законом или специальными правилами и имеющих соответствующую подготовку. Первую помощь оказывают следующие:
— медицинские работники;
— сотрудники органов внутренних дел РФ;
— военнослужащие;
— работники Государственной противопожарной службы;
— спасатели аварийно-спасательных формирований и служб;
— водители транспортных средств и другие лица - вправе оказывать первую помощь при наличии соответствующей подготовки и/или навыков (часть 4 статья 31 Федерального закона РФ № 323-ФЗ).